L’Art de Discerner la Volonté de Dieu

Cette bizarrerie ? Vous êtes censé ressentir cela. Tirer au sort n’est pas à sa place, et l’histoire se situe ici pour nous montrer exactement ce qui a changé et pourquoi. Car enregistré dans Actes chapitre 2, immédiatement après l’incident du tirage au sort, est la Pentecôte – la venue du Saint-Esprit. À partir de maintenant, suivre la volonté de Dieu ne sera plus jamais pareil. Et avec la venue de l’Esprit, il y a un changement distinct dans le récit des Actes : un changement clair de la providence (comme le tirage au sort) et des principes bibliques comme moyens de discerner la volonté de Dieu à la présence active de Dieu guidant son peuple. Pour voir l’importance pratique de ce changement, nous allons nous tourner vers un domaine plutôt improbable : la psychologie de la circulation.

Bien Conduire

Si vous aviez parcouru les routes de Stockholm en 1967, vous auriez tapé sur votre volant au son de la chanson « Hall dej Hoger, Svensson ». En anglais, cela se traduit par « Conduisons tous à droite, Svensson ». Sa popularité est due au passage tant attendu en Suède de la conduite à gauche à la conduite à droite. Le « Jour H », d’après le mot hoger (en suédois pour « droit »), était prévu pour le 3 septembre, date à laquelle tout le pays se lèverait le matin, monterait dans sa voiture et roulerait sur ce qui était, pour eux, le mauvais côté de la route. À mesure que le jour approchait, les prophéties d’une apocalypse routière se multipliaient : le New York Times rapportait : « Ce qui va se passer ici en septembre a projeté de nombreuses ombres grotesques dans toute la Suède. »

Mais ce qui s’est produit le 3 septembre, personne ne l’a vu venir. Les routes suédoises sont devenues plus sûres. Et pas seulement pour une journée ou une semaine ; il a fallu une année complète pour que les taux d’accidents reviennent à leur niveau d’avant le changement. La conséquence involontaire du H-Day a été une révolution dans la conception du trafic, déplaçant l’accent de la sécurité du conducteur vers la vigilance du conducteur. Le jour H, les routes suédoises sont devenues plus sûres car la conduite automobile est devenue plus dangereuse.1

En rassemblant des données, les ingénieurs routiers ont trouvé partout des preuves de ce phénomène contre-intuitif : lorsque les virages dangereux étaient signalés par des panneaux d’avertissement et des réflecteurs de sécurité, les gens roulaient plus vite. Plus il y a de panneaux d’arrêt sur une route donnée, plus les conducteurs accéléraient entre les panneaux. Plus les routes étaient larges, plus les voitures essayaient de se croiser. Le système de circulation avait été conçu pour la sécurité et avait, par inadvertance, engendré de l’imprudence. Aujourd’hui, des décennies plus tard, les Européens s’appuient sur les fruits de ces recherches. Les longues lignes droites sont courbées tous les kilomètres environ pour garder les conducteurs engagés. Les panneaux de sécurité ont été supprimés, obligeant les conducteurs à tirer des repères visuels de la route et non des panneaux. Les bordures de trottoir ont été supprimées pour supprimer la sécurité perçue qu’elles offraient, et la roulette russe des ronds-points a remplacé la prévisibilité des arrêts à quatre voies. Les panneaux de signalisation ont toujours leur place, condamnant les hors-la-loi et fixant un cadre général, mais dans ces villes européennes, les conducteurs sont vigilants et négocient avec le monde réel. Ils ne suivent plus inconsidérément la signalisation réglementaire qui conduisait à leur place.

Alors, permettez-moi ici de proposer que Dieu a tracé des tronçons de route dans nos vies en vue d’une vigilance spirituelle, d’un engagement dans la prière, d’une écoute attentive, d’une confiance continue et d’une soumission cédée. Je suggérerai également que nous avons peut-être considéré la volonté de Dieu de la même manière que les gens considéraient la conduite automobile. Je suggère que la révolution en matière de sécurité routière est la révolution d’Actes 2 : le discernement passe des principes impersonnels et de la providence (panneaux routiers) à un engagement actif avec Dieu et son Esprit.

Cette recherche de la volonté de Dieu est un aspect majeur de l’éveil du Nouveau Testament : « Regardez donc attentivement comment vous marchez, non pas comme étant imprudents mais comme sages, en utilisant au mieux le temps, car les jours sont mauvais. Ne soyez donc pas insensés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur » (Éphésiens 5 : 15-17, version standard anglaise).

Si vous suivez avec moi, la question naturelle qui suit est « Comment ? » Comment discerner la direction de Dieu ? L’Écriture enseigne une approche tout à fait unique, mais pour apprécier le génie de l’approche de l’Écriture, nous devons passer à un autre domaine apparemment sans rapport : la science de la mémoire.

Dans « Moonwalking With Einstein », Josh Foer consacre ses considérables talents d’écrivain au sujet de la mémoire et de la manière dont nous nous souvenons des choses. À cette fin, il commence son livre de manière assez mémorable : « Dom DeLuise, un gros homme célèbre, a été impliqué dans les actes inconvenants suivants dans mon esprit : il a jeté un globule de crachat sur l’épaisse crinière blanche d’Albert Einstein et a donné un coup de pied de karaté. à l’aine du pape Benoît XVI. »2

Il s’agit de la liste d’épicerie de Josh Foer – ou plus précisément, c’est ainsi que Josh se souvient de sa liste d’épicerie : chaque image graphique rappelle un élément répertorié. L’esprit est un mécanisme étonnant mais notoirement mauvais pour mémoriser les noms, les dates et les mots précis en général. Ce n’est pas un affront à l’esprit ; il est simplement habitué à absorber des mots comme des pistaches : il consomme le concept et se débarrasse de la coquille de syllabes dans laquelle il est enveloppé. Ainsi, les orateurs, les acteurs et les politiciens ont renforcé leur mémoire au cours des derniers milliers d’années en sollicitant l’aide de leurs d’autres sens. C’est ce qu’on appelle « l’encodage élaboré » et il s’agit de « se souvenir de manière multisensorielle ».3

Curieusement, il existe des mnémonistes professionnels qui participent chaque année au Championnat du monde de la mémoire. Parce que nos facultés visuelles et spatiales sont les plus fortes de nos sens, ces « athlètes mentaux » (comme ils se nomment eux-mêmes) utilisent un appareil appelé palais de la mémoire. Un palais de la mémoire est un paysage mental, quelque part facile à imaginer (votre cuisine, votre rue), utilisé pour stocker les objets mémorisés. Dans le palais de la mémoire se trouvent des représentations sensorielles riches des objets ; d’où l’introduction mémorable de Foer : « Dom DeLuise, un gros homme célèbre, a été impliqué… » Le champion mondial de la mémoire Ben Pridmore a attribué une image humoristique, grossière, scandaleuse, sentimentale, animée et piquante à chaque chiffre lorsqu’il a mémorisé les 50 000 premiers chiffres du chiffre. constante mathématique Pi. La mémoire consiste à prendre en compte toutes les informations provenant de tous les sens.

Voici où je veux en venir : les Écritures adoptent une approche multisensorielle pour discerner la volonté de Dieu – des visions miraculeuses à la sagesse proverbiale et tout le reste. Nous disposons d’un large éventail de sens spirituels, mais le problème, comme avec notre mémoire, est que nous nous appuyons fortement sur un sens et ignorons les autres. Les jeunes chrétiens ont tendance à se concentrer sur le fantastique, ignorant la sagesse, les Écritures et les conseils divins. Les croyants mûrs, ayant laissé derrière eux l’époque insouciante du choix d’une carrière ou d’un partenaire sur la base d’une formation de nuages, ont tendance à vanner leurs sens vers le plus concret. Mais pour discerner la volonté de Dieu, nous avons besoin de nos autres sens, et nous traitons leurs commentaires dans la prière lors d’une conversation avec Dieu. Une recherche raisonnablement approfondie des Écritures révèle au moins les moyens (ou sens) suivants pour discerner la direction de Dieu.

Les nombreux sens

Émotions. Comme dans tous les autres domaines de la vie, les émotions ont une voix importante ; c’est juste une voix vraiment pleurnicheuse. Au milieu d’une salle bondée de facteurs pressants, les émotions peuvent provoquer une crise de colère et manipuler d’autres facultés de jugement. Donc, si l’on veut inviter les émotions dans les conversations entre grands, il faut qu’ils se comportent bien, et cela nécessite de séparer les petits diables. Par exemple, le sentiment qui dit : « Je ne sais pas si je veux t’épouser » pourrait signifier l’un des éléments suivants : je ne sais pas si j’aime ta famille ; J’avais l’intention de faire des études supérieures ; Je ne veux pas d’enfants; Je ne t’aime tout simplement pas. Lorsque les sentiments sont soigneusement traités et identifiés, nous trouvons l’Esprit de Dieu à l’œuvre, persuadant doucement au niveau de l’émotion.

Logique et raisonnement. Comme la vue, le raisonnement est notre sens par défaut, et nous faisons appel à lui mille fois par jour : « Regardez, un morceau de soleil est collé sur mon pare-brise. Non, attendez, le soleil est très chaud et vraiment loin ; ça doit être un reflet. Il n’y a rien d’extraordinaire, de mystérieux ou de subjectif ici, et lorsqu’il s’agit de discerner la volonté de Dieu, c’est une chose positive, pas négative.

Sagesse. La sagesse est une connaissance pratique et appliquée. « La sagesse ne se trouve-t-elle pas parmi les personnes âgées ? Une longue vie n’apporte-t-elle pas la compréhension ? (Job 12:12, NIV). La sagesse opère sur notre base de connaissances sur la façon dont fonctionne la vie, comment Dieu travaille (les Écritures), comment les gens travaillent et comment nous travaillons. Mais la sagesse est comme la géométrie dans le sens où connaître les théorèmes ne résout pas le problème : il faut savoir quel théorème s’applique.

Disons simplement que je suis constamment incapable de payer mes factures. C’est un problème, mais quel principe s’applique ? Est-ce le moment d’attendre Dieu, le moment de demander une augmentation, le moment de changer de travail ou le moment de repenser mon style de vie ? Est-ce que Dieu me dit de budgétiser, d’épargner, de démissionner, de me repentir, de donner la dîme, de travailler, de prier ou de faire confiance ? Ou est-ce une attaque spirituelle ? La sagesse discerne le bon théorème.

Circonstances. Imaginez que je commence à jouer la chanson thème de Sesame Street, puis que je m’arrête brusquement : « Journée ensoleillée, balayant le… » ​​Cet arrangement familier de notes devrait vous amener à anticiper les notes à venir. C’est ainsi que fonctionne l’arrangement délibéré des circonstances dans nos vies.

Comment Dieu m’a-t-il utilisé dans le passé ? Pourquoi cette série d’événements liés ? Pourquoi est-ce que j’entends toujours les mêmes conseils ? Pourquoi cette opportunité à ce moment-là ? C’est le type de schémas que nous remarquons : des schémas faisant allusion à l’implication de Dieu – des notes sur une page soigneusement disposées, anticipant un cours général et excluant bien d’autres.

Une telle observation minutieuse contraste avec le fait de s’emparer d’un événement singulier et de le considérer comme un « signe », comme : « Cette marque de brûlure sur mon sandwich au fromage grillé ressemble à la botte d’Italie ; Dieu doit me dire de déménager là-bas. L’implication prolongée de Dieu dans nos vies n’est pas quelque chose que Satan peut facilement reproduire. En revanche, n’importe qui peut préparer un sandwich au fromage grillé.

Sage conseil. Proverbes 19 :20 (ESV), ainsi que de nombreux autres proverbes, nous implorent « d’écouter les conseils et d’accepter l’instruction, afin que vous puissiez acquérir la sagesse à l’avenir ». Les croyants matures sont des détectives qualifiés qui ont retracé les desseins et les voies de Dieu pendant une génération ou deux. Lorsque vous leur présentez les indices que vous avez collectés, ils remarquent des modèles – des modèles qu’ils peuvent voir, mais peut-être pas vous.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous ne recherchons pas les conseils divins. Je sais pourquoi je ne le sais pas. C’est la même raison pour laquelle je ne m’arrête pas pour demander mon chemin quand je suis perdu. Ma femme pense que c’est de la fierté. Elle a tort. C’est juste de la pure paresse.

Impressions. Quand j’ai commencé à écrire aujourd’hui, j’ai ouvert le programme Word sur mon Mac. Immédiatement, l’icône Word, un grand W bleu, a commencé à sauter de haut en bas, exubérante pour être choisie parmi les autres programmes. J’ai des rangées de programmes sur mon ordinateur, mais je remarque Microsoft Word car c’est celui qui saute de haut en bas. Parfois, un sermon est comme ça ; parfois un verset de l’Écriture est comme ça ; Parfois, une scène dans un film est comme ça : l’Esprit de Dieu anime un mot, une pensée ou une idée et dit : « Faites attention ! Cette phrase, cet endroit, cette personne sont significatifs.

Écriture. Alors que l’employé de Starbucks ouvrait la caisse enregistreuse, j’ai prié : « Oh Seigneur, est-ce que tu veux que je matraque le barista et que je vole cette pile de vingt ? Cela ne s’est pas produit chez Starbucks aujourd’hui parce que le vol est abordé dans les Écritures et que le discernement est superflu là où la volonté de Dieu est explicite.

Cependant, ce n’est pas seulement dans les déclarations explicites de l’Écriture que la volonté de Dieu est révélée. La Parole de Dieu nous met en contact avec la personne, le cœur, le caractère de Dieu, et cela nous éclaire sur de nombreuses questions non abordées dans la Bible. Par exemple, dans mon mariage, je n’ai jamais entendu Katie dire de ne pas amener un bouc mort dans la maison, mais je suis presque sûr de la façon dont cela se passerait si je le faisais.

L’esprit. Les rêves, les visions divines et les paroles prophétiques sont tous très passionnants à lire dans les Écritures, alors peut-être pourrions-nous simplement les laisser là. Parce que dans la vraie vie, déchiffrer les révélations privées des gens et fouiller dans le mystère du sens n’est pas du tout passionnant. Pourtant, de telles choses arrivent – ​​du moins, je crois qu’elles se produisent – ​​et elles peuvent être extrêmement significatives et encourageantes pour les gens. Le don de rêves et de visions démontre la capacité de Dieu à contourner nos facultés normales de raisonnement et à communiquer directement avec notre esprit, et il semble que certaines cultures, situations et individus puissent en avoir besoin.

L’école parentale de tout le monde dirait de ne pas offrir de Maserati à votre adolescent pour son 16e anniversaire. Cela freinerait le développement de la patience, de la persévérance et de la responsabilité et favoriserait la passivité, le droit et l’immaturité. Je pense que le même raisonnement est valable pour expliquer pourquoi la communication directe de Dieu est plus une exception qu’une règle.

Convergence. La façon dont nos sens spirituels fonctionnent ensemble est à peu près la façon dont nos sens physiques fonctionnent tous ensemble. Il y a d’abord un sens prédominant. Dans le monde physique, c’est la vue. Je n’avais pas besoin de sentir, de toucher ou de goûter ma façon de travailler aujourd’hui. Dans le domaine spirituel, un esprit renouvelé, saturé de prière et d’Écritures, est aussi polyvalent qu’une paire d’yeux.

Le deuxième principe est la convergence. Nous ressentons la sensation de saveur principalement par l’odorat, en partie par le goût et un peu par la vue. (Même les dégustateurs professionnels ne peuvent pas distinguer le vin rouge du blanc sans regarder.) Ainsi, lorsque nous avons vraiment besoin de discernement pour suivre la direction de Dieu, nous nous appuyons sur une approche multisensorielle, recherchant le chevauchement et l’alignement de nos sens.

Prospection de modèles

Gerald Edelman, le fondateur de l’Institut des Neurosciences, déclare sans détour que « les cerveaux fonctionnent… non pas par logique mais par reconnaissance de formes. »4 Ainsi, lorsque nous regardons les étoiles, nous voyons des constellations ; lorsque nous voyons des nombres aléatoires, notre esprit les passe au crible comme des boules de loto, à la recherche d’une séquence significative ; et lorsqu’un joueur de basket-ball réussit quelques tirs consécutifs, notre cerveau se réveille immédiatement et réalise qu’il est sur une bonne séquence.

L’intelligence elle-même est une reconnaissance de formes : certains d’entre nous ont tout naturellement l’intuition des modèles de logique, de musique, d’économie, de mathématiques et de mécanique, tandis que d’autres reconnaissent les modèles de communication, de conception, d’émotions, d’idées et de comportement humain. Notre reconnaissance rapide, notre compréhension intuitive et nos projections perspicaces de certains modèles sont là où résident nos génies particuliers. L’auteur James Geary observe : « Notre cerveau est toujours à la recherche de modèles. Les circuits de reconnaissance des formes du cerveau récupèrent les données brutes des sens, les trient à la recherche de modèles apparents et utilisent ces modèles pour déterminer une réponse. Le cerveau est tellement fanatique des schémas », explique Geary, qu’« il est heureux de générer des schémas même là où il n’en existe pas. »5

Comme toute pensée analytique, discerner l’activité de Dieu implique cette même « recherche d’un modèle ». Même si les Écritures ne répondent pas à notre question spécifique, nous recherchons des principes et des modèles bibliques à appliquer. Nous réfléchissons aux modèles selon lesquels Dieu nous a utilisés dans le passé. Nous considérons les stratégies ou les modèles que Satan a employés contre nous – les modèles de tentation, de faiblesse et de péché (Éphésiens 6 :11 ; 2 Corinthiens 2 :11). Nous analysons les modèles de nos circonstances et remarquons ce qui ne va pas. Nous convoquons les schémas de notre cœur – son histoire de passions, de désirs et d’ambitions. Ce n’est pas effrayant – c’est ainsi que Dieu a créé notre esprit ; c’est ainsi que nous pensons. Et parce que Dieu est actif dans nos vies et nos circonstances, et voilà, il y a de nombreux modèles à découvrir : de nombreuses traces d’activité intelligente.

Parce que la reconnaissance des formes joue un rôle important dans notre vie spirituelle, nous devons nous améliorer : être plus priants, plus perspicaces et moins superstitieux. Lorsque notre esprit terrestre voit une corrélation entre nos bonnes œuvres et combien Dieu nous aime, ou lorsque des schémas semblent indiquer que Dieu est en colère ou désintéressé, nous soumettons cette observation (et toute observation) à la vérité de l’Écriture, qui nous dit non. de tels modèles existent pour les croyants. Lorsque nous continuons à pécher sans subir de répercussions corrélées, par la foi en la Parole de Dieu, nous croyons qu’il existe une corrélation. C’est ainsi que nous grandissons en discernement : la réforme et l’affinement de notre modèle de reconnaissance de la vérité de la Parole de Dieu.

Nous avons – presque – couvert notre sujet du discernement de la volonté de Dieu, mais il reste encore deux facteurs critiques, et nous devons aborder les deux.

Un besoin de savoir

Certains croient que la direction directe donnée par l’Esprit dans le livre des Actes est due au caractère unique de l’époque apostolique – une époque sans Nouveau Testament pour la guider. Mais je pense que la raison est plus simple (moins théologique en tout cas). Je pense que les premiers chrétiens ont reçu une direction et une direction spéciales parce qu’ils en avaient besoin. Ces hommes et ces femmes proclamaient activement l’Évangile, repoussant de manière agressive les limites du royaume du Christ. Cela nécessite des renseignements en temps réel : à qui parler, quoi dire, comment le dire et où aller ensuite. Honnêtement, nos journées n’exigent pas grand-chose de cela : « Des frites ou des rondelles d’oignon, ô Seigneur ? Tourne tes yeux vers ton serviteur affamé. Il existe des entrepôts de livres écrits sur la volonté de Dieu et sur la manière de mieux entendre la voix de Dieu. Et si l’écoute n’était pas le problème ? Et si c’était un manque d’implication dans les activités qui nécessitent que Dieu parle ? C’est possible, tu sais. Le livre des Actes est un récit de l’Église en mission ; nous n’avons aucune trace de croyants du premier siècle vaquant à leurs occupations quotidiennes, toujours déplacés comme des pièces d’échecs.

Où sommes-nous?

Nous avons parcouru la carte partout, depuis les routes de Suède jusqu’aux palais de la mémoire, mais la recherche de la direction de Dieu et du fait que nous y soyons éveillés n’a absolument aucune pertinence, à l’exception d’une chose : nous désirons la volonté de Dieu par-dessus tout et croyons sincèrement que Son plan pour nous est meilleur que nos propres aspirations. Sinon, notre cœur peut toujours trouver un moyen de renverser le processus de discernement.

Les préjugés personnels peuvent nous amener à accorder plus d’importance à certains facteurs qu’à d’autres, à accorder de l’importance à ce qui est insignifiant, à supprimer les preuves et à créer des schémas qui valident nos désirs : « Si le feu passe au rouge dans les cinq prochaines secondes, je lui proposerai un rendez-vous avec elle. .» Il n’y a vraiment aucune limite à la manière dont nous pouvons saboter et orienter nos propres enquêtes. Parce que le cœur voit ce qu’il veut trouver, il existe une sauvegarde unique dans le processus de discernement : c’est un cœur qui désire la volonté de Dieu par-dessus tout. Cela seul permet à la boussole de pointer là où Dieu veut.

Maintenant, si je discerne correctement la direction de Dieu, vous en avez assez de lire, alors nous arrêterons notre voyage ici.

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Notes de fin

1. Tom Vanderbilt, « Trafic : pourquoi nous conduisons comme nous le faisons » (New York : Knopf, 2008), 176-210.
2. Josh Foer, « Moonwalking With Einstein » (New York : Penguin, 2011), p. 3.
3. Foer, 90-105.
4. James Geary, « I Is an Other » (New York : Harper, 2011), p. 34.
5. Geary, 32-34.